মরীচিকা হয়-

মরীচিকা হয় যখন বায়ুমন্ডলের বিভিন্ন স্তরের তাপমাত্রা ও চাপের মধ্যে বিশাল পার্থক্য থাকে। বিশেষ করে, যখন নিচের স্তরগুলোতে তাপমাত্রা খুবই কম এবং উপরের স্তরগুলোতে তা অনেক বেশি হয়, তখন বাতাসের ঘনত্বে পার্থক্য সৃষ্টি হয়। এই পার্থক্যজনিত কারণে, আলো বিভিন্ন স্তর দিয়ে পাস করার সময় এর গতিপথ পরিবর্তিত হয়।

বায়ুম??্ডলের বিভিন্ন স্তরের অসম উত্তাপের কারণে আলো বিভিন্ন স্তর দিয়ে বিচ্যুত হয়, ফলে আমাদের চোখে এক ধরনের প্রতিচ্ছবি বা ছায়া দেখা দেয়, যা মরীচিকা নামে পরিচিত। এটি মূলতঃ প্রতিরুদ্ধ বাতাসের গতি ও তাপমাত্রার পার্থক্য এর ফলাফল।

সংক্ষেপে, মরীচিকা হয় কারণ, বায়ুমন্ডলের বিভিন্ন স্তুরের অসম উত্তাপের জন্য আলো বিভিন্ন পথে বিকৃত হয়ে আমাদের চোখে এসে পড়ে, যার ফলে আলোর প্রতিচ্ছবি চোখে ধরা পড়ে।